Tēja tiek kultivēta gadsimtiem ilgi, sākot no Indijas un Ķīnas. Mūsdienās tēja ir visplašāk patērētais dzēriens pasaulē, kas atpaliek tikai no ūdens. Simtiem miljonu cilvēku dzer tēju, un pētījumi liecina, ka jo īpaši zaļajai tējai (Camellia sinesis) ir daudz ieguvumu veselībai.

Ir trīs galvenās tējas šķirnes - zaļā, melnā un oolong. Atšķirība ir tēju apstrādē. Zaļā tēja tiek pagatavota no neraudzētām lapām, un tiek ziņots, ka tā satur visaugstāko spēcīgo antioksidantu koncentrāciju, ko sauc par polifenoliem. Antioksidanti ir vielas, kas cīnās ar brīvajiem radikāļiem - kaitīgiem savienojumiem organismā, kas maina šūnas, bojā DNS un pat izraisa šūnu nāvi. Daudzi zinātnieki uzskata, ka brīvie radikāļi veicina novecošanās procesu, kā arī vairāku veselības problēmu attīstību, tostarp vēzi un sirds slimības. Antioksidanti, piemēram, polifenoli zaļajā tējā, var neitralizēt brīvos radikāļus un var samazināt vai pat palīdzēt novērst dažus to nodarītos zaudējumus.

Tradicionālajā ķīniešu un indiešu medicīnā praktizētāji izmantoja zaļo tēju kā stimulantu, diurētisku līdzekli (lai atbrīvotu ķermeni no liekā šķidruma), savelkošo līdzekli (lai kontrolētu asiņošanu un palīdzētu dziedēt brūces) un uzlabotu sirds veselību. Citi tradicionālie zaļās tējas lietošanas veidi ir gāzes apstrāde, ķermeņa temperatūras un cukura līmeņa regulēšana asinīs, gremošanas veicināšana un garīgo procesu uzlabošana.

Zaļā tēja ir plaši pētīta cilvēkiem, dzīvniekiem un laboratorijas eksperimentos.