Yerba mate (Ilex paraguariensis) sākas kā krūms un pēc tam nobriest līdz kokam un var izaugt līdz 15 metriem (49 pēdām) garš. Lapas ir mūžzaļas, 7–11 cm garas un 3–5,5 cm platas, ar robotu malu. Lapas bieži sauc par yerba (spāņu valoda) vai erva (portugāļu valoda), kuras abas nozīmē "zāle". Tie satur kofeīnu (dažās pasaules daļās pazīstams kā mateīns), satur arī saistītos ksantīna alkaloīdus un tiek novākti komerciāli.

Ziedi ir mazi, zaļgani balti, ar četrām ziedlapiņām. Auglis ir sarkans kauliņš 4–6 mm diametrā.

Yerba mate augu audzē un apstrādā Dienvidamerikā, īpaši Argentīnas ziemeļos (Corrientes, Misiones), Paragvajā, Urugvajā un Brazīlijas dienvidos (Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná un Mato Grosso do Sul). Kultivatori ir pazīstami kā yerbateros (spāņu valoda) vai ervateiros (Brazīlijas portugāļu valoda).

Sēklas, ko izmanto jaunu augu dīgšanai, no janvāra līdz aprīlim novāc tikai pēc tam, kad tās ir kļuvušas tumši violetas. Pēc ražas novākšanas tie tiek iegremdēti ūdenī, lai novērstu peldošās dzīvotnespējīgās sēklas un detrikus, piemēram, zarus, lapas utt. Laikā no marta līdz maijam tiek uzsākti jauni augi. Augos, kas izveidoti podos, transplantācija notiek no aprīļa līdz septembrim. Augi ar kailām saknēm tiek pārstādīti tikai jūnija un jūlija mēnešos.